北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来终极一战，丹佛掘金队坐镇主场与明尼苏达森林狼队展开抢七生死对决。经过四节令人窒息的激烈鏖战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，以98-90力克年轻的森林狼队，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。

比赛从一开始就陷入高强度防守绞杀。森林狼队延续了系列赛的防守策略，对约基奇进行大量夹击，首节成功将掘金得分限制在22分。但掘金凭借坚韧的防守回应，让森林狼头号得分手安东尼·爱德华兹首节7投仅1中。首节战罢，双方战成22平，预示着这将是一场低比分、高对抗的消耗战。

进入第二节，掘金角色球员开始发力。贾马尔·穆雷虽然手感依旧不佳，但连续助攻波特和戈登命中关键三分。森林狼则依靠唐斯的内线强攻和里德的外线投射紧咬比分。半场结束前，约基奇命中一记高难度压哨抛投，帮助掘金以47-44带着微弱优势进入更衣室。

下半场易边再战，场上风云突变。第三节成为约基奇的个人表演时间，他单节砍下13分7篮板，不仅在低位频频得分，还多次送出精妙助攻。掘金一度将分差拉开到10分。然而森林狼并未崩溃，爱德华兹找回状态，连得8分率队打出一波10-0反击高潮，三节结束时将比分追至69-71。

决定胜负的末节，比赛进入白热化。双方交替领先，分差始终在3分以内徘徊。终场前4分钟，约基奇先是在防守端封盖爱德华兹的上篮，随后进攻端命中一记关键的后仰跳投。紧接着，阿隆·戈登完成致命抢断并快攻暴扣得手，掘金在比赛还剩1分30秒时取得5分领先。森林狼最后时刻连续投篮不中，遗憾告负。

数据方面，尼古拉·约基奇打出了载入史册的抢七表现，全场贡献40分、13个篮板、10次助攻的超级三双，同时还有2次抢断和1次盖帽。贾马尔·穆雷得到16分5助攻，小迈克尔·波特添上14分8篮板。森林狼队安东尼·爱德华兹空砍27分8篮板，卡尔·安东尼·唐斯得到20分12篮板的两双，但出现5次失误。

此役掘金获胜的关键在于篮板保护和失误控制。全队抢下48个篮板，比森林狼多出9个，其中进攻篮板13个转化为大量二次得分。同时全队仅出现8次失误，在如此高压的比赛环境下显得尤为可贵。森林狼虽然防守端依旧出色，但全场三分球33投仅9中，27.3%的命中率成为失利主因。

晋级西部决赛后，掘金队将迎战达拉斯独行侠队。这是去年西决对手的再度交锋，但对手已从湖人变为独行侠。约基奇在赛后采访中表示：“森林狼是一支令人尊敬的球队，他们把我们逼到了极限。现在我们需要恢复身体，准备好迎接下一个挑战。”而森林狼虽然止步于此，但年轻核心阵容经历抢七洗礼，未来依然光明。

这场抢七大战充分展现了季后赛的残酷与魅力，卫冕冠军用经验和统治力笑到了最后。约基奇用一场史诗级表现再次证明了自己作为联盟顶级巨星的价值，而掘金全队展现的冠军底蕴，让他们在卫冕道路上继续稳步前行。